Институты и путь к современной экономике. Уроки средневековой торговли

Из школьного курса экономики часто может сложиться впечатление, что экономисты главным образом изучают выбор: потребители выбирают, какие товары им покупать, а фирмы – какие товары производить. Но что если сделать шаг назад и задаться вопросом, как возникают условия для этого выбора? Когда вы приходите в магазин, то ожидаете найти там знакомый товар, который можно будет приобрести, заплатив указанную на его ценнике цену. Конечно, вам нужно выбрать один товар из многих, представленных в магазине. Но тот выбор, который вы делаете, происходит не в вакууме – он происходит в магазине. Магазины устроены согласно определённым правилам, за нарушение которых вас ожидает наказание. Вот главное правило магазина: за товары надо платить. О наказании за нарушение этого правила можно прочитать в уголовном кодексе. Вокруг нас, порой незаметно, работает множество таких правил, за нарушение которых предусмотрены санкции. Экономисты называют такие правила институтами, а раздел экономики, в котором изучаются правила, называется институциональной экономикой. Профессор Стэнфорда Авнер Грейф – звезда институциональной экономики. Хотя предмет его исследований кажется настолько отдалённым от нас, насколько это вообще возможно – средиземноморские купцы XI века – ему есть что сказать об окружающих нас правилах. Для начала Грейф утверждает, что рассматривать просто правила недостаточно. Необходимо учитывать и то, что люди думают об этих правилах – их убеждения, как люди оценивают эти правила на основе усвоенных ими норм, и какие организации обеспечивают выполнение правил. Правила, нормы, убеждения и организации – вот составляющие определения института по Грейфу. На исторических примерах Грейф показывает, как институты помогают людям совершать прибыльные сделки. Проблема, которая стоит перед купцами XI века состоит в том, что они не могут доверять своим торговым партнёрам: велика вероятность того, что заморский агент, ведущий дела от имени и по поручению купца, украдёт товар, скажет, что его ограбили пираты, и присвоит выручку от продажи. Проблема доверия не потеряла своей актуальности за 10 столетий: вспомните сюжет фильма «Операция Ы», в котором заведующий складом хочет имитировать кражу, так как на самом деле «всё уже украдено». Начальник заведующего складом сталкивается с той же проблемой, что и средневековый купец. Грейф описывает институт, который решал проблему доверия: с заморским агентом, который однажды смошенничал, больше никто не станет торговать. Поскольку торговать отказывались все остальные торговцы, принуждение к честности оказывалось многосторонним. В книге Грейфа детально описано несколько институтов, похожих на многостороннее принуждение в том смысле, что они решают определённую проблему и приводят к производительной деятельности там, где без институтов были бы только мошенничество и борьба за ренту. Читать про купеческие гильдии, коллективную ответственность средневековых городов за ущерб или управление в Генуе интереснее, если знать теорию игр – все примеры Грейф иллюстрирует с помощью строгих моделей. Но понять общую логику рассказа можно и без теории игр – достаточно базовой экономической интуиции и понимания того, что люди в XI веке, как и в XXI веке, действовали стратегически и выбирали наилучшие альтернативы с учётом реакции остальных (для желающих разобраться до конца в конце книги есть приложение, в котором доступно изложены основы теории игр). Можно согласиться с профессором ВШЭ Марией Юдкевич, которая пишет в предисловии к русскому изданию книги, что книга будет полезна для тех, кто только начинает изучение институциональной экономики.