В биологическом смысле нам необходимы лишь воздух, вода, пища, одежда и кров. Однако в современном обществе мы стремимся также приобрести многие, товары и услуги, ассоциируемые с приличным или высоким уровнем жизни. К счастью, общество располагает производительными силами ~ трудом и предпринимательской способностью, инструментами и оборудованием, землей и минеральными ресурсами, — которые используются для производства товаров и оказания услуг. Эти товары и услуги удовлетворяют многие наши материальные потребности, а их производство осуществляется с помощью организационного механизма, называемого экономической системой, или, говоря проще, экономикой.
Однако совокупность всех наших материальных потребностей во много раз превышает производительные возможности наших ограниченных ресурсов, и это — непреложный факт. Таким образом, полное удовлетворение наших материальных потребностей является невозможным. Этот неоспоримый факт и лежит в основе нашего определения экономике как общественной науки, исследующей проблемы эффективного использования ограниченных ресурсов с целью максимального удовлетворения материальных потребностей человека.
Хотя, может быть, это и не очевидно, но все насущные проблемы сегодняшнего дня - инфляция, безработица, медицинское обслуживание, социальное обеспечение, дефицит бюджета, дискриминация, налоговые реформы, бедность и неравенство, загрязнение окружающей среды, государственное регулирование и децентрализация экономики — уходят своими корнями в проблему эффективного использования ограниченных ресурсов.
Однако впереди всех нас несомненно ждет счастливое и светлое будущее. С непоколебимой верой в эту установку, желаю всем добра, счастья и финансового процветания!